也没听人说起她的行踪，似乎她一下子在这一带山林中消失了。人们传说，她已回到天上去了。除非这一带再发生什么大灾难，她可能再出现，打救世人。”

“姐姐，你不会相信这些无稽之谈吧?”

“我当然不相信。但这半年来，她不但再没在这里出现，也没有在其他地方出现。”

慕容白说：“她既然不是什么山中妖怪，也不是什么林间精灵，必然是人间的女子。凤姐姐，这一带有没有一位深藏不露、不为人注意，而且行为怪异、与众不同的老人，也就是人们传说的世外高人?”

“哦?你要打听这样一位老人?”

“唔!我估计他可能就是神女的爷爷。”

闵子祥说：“恐怕没有。”

“祥兄，你怎知道没有?”

“不瞒少侠说，山溪对面村子里的，都是我和八妹以往的手下兄弟姐妹，他们说生死都不愿离开我们，便在对面山坡上安了家，开荒种地，或上山打猎或采摘草药为生。为了一村人的安全，我们不得不注意四周百里之内，有没有一些可怕的人物或仗势凌人的地方豪强恶霸存在。所以我打发他们以打猎、打柴和采摘草药为名，暗暗打听有没有这样的人物存在。这附近百里的山山岭岭，人烟稀少，有村寨的不多也不大，小的是几户人家，多的不到百户，也是以捕猎、打柴、开山种地为生，出外行商没有几个。可以说这一带的乡亲邻里，我们都认识，就是没有这样一位老人。至于人们所传说的山神、山妖或世外高人，我们只听人传说，却从来没有见过。”

元凤又补了一句：“我们没有来这里之前，就听当地人盛传山妖、山神的事了。我们来了之后，只是有幸见到过那位奇异的神女，也没见过她的爷爷。我们试问过神女的家和姓氏，神女却从来不说，一笑而去。”

穆婷婷说：“这么看来，神女和她的爷爷，不住在这百里之内了?”

元凤说：“百里之内，有一个地方我们不敢去，去了也吓得转了回来。”

“哦?什么地方?”

“摩天岭!”

“摩天岭?”

“是!就是摩天岭，它是这一带崇山峻岭中的一座最高的山岭，终年为云雾遮盖，极难看见它的真面目。传说摩天岭深处的魔鬼峡，就是山神所住的地方，有一股不可知的神秘力量。凡走近魔鬼峡的人，都给吓得跑了回来，要是有人硬闯进去，十个人进去，十个人不见回来，传说都死在魔鬼峡里了。”

闵子祥说：“当地乡人有这么一个传说，说过去有一伙四处掠劫、杀人放火的凶恶匪徒想占摩天岭为王，便闯去了魔鬼峡，结果进去的没一个能活着出来，只有留在峡谷外放哨的四个匪徒才侥幸逃脱性命。据说还是一个阴恻恻只闻声而不见形的声音劝他们离开的。所以当地百姓均视摩天岭为魔域地带，岭下附近二三十里地方，是一处无人地带，当地百姓都不敢在那里居住，害怕招惹了山神。就是非得要从那里经过，也要选在秋天以后，才敢动身。”

慕容白奇怪了：“秋季之前，山神、山妖就在那里出现了?”

“这倒不是山神、山妖的出现，而是在春夏之际，那里弥漫着一种可怕的瘴气。因为那一带的山山岭岭，都是一眼望不到边的桃树林，人们称之为魔鬼林。因而又把这瘴气称桃花瘴，也有人称为魔鬼瘴。其毒厉害非常，人闻人死，兽闻兽亡，就是飞鸟飞过，也中毒堕下而死。只有待秋高气爽时，瘴气才慢慢消失，人们才敢经过。一般来说，人们宁愿多走一些弯路，也不愿从那里经过。”

穆婷婷问：“凤姐姐，你们也不敢去探摩天岭的魔鬼峡吗?”

“不瞒妹妹说，我们有两个手下弟兄，去了魔天岭一次，结果在那一片桃树林中昏迷倒地。也不知是什么人将他们抬了出来，放在远离桃树林的一处空地上，当他们醒过来时，耳中便听到一个阴恻恻的声音劝他们说：‘快回去吧!别再进去了。不然，我救得了你们第一次，救不了你们第二次。走吧!’他们四处望望，想拜谢这个人的救命之恩。可是只听到声音，却见不到人。这种